Сталь является многокомпонентным сплавом, содержащим углерод и ряд примесей (кремний, марганец, серу, фосфор и др.), которые влияют на ее свойства.

Литейное производство основано на получении заготовок или готовых деталей методом заливки жидкого металла в специальные литейные формы. Этим методом получают фасонные детали сложной конфигурации из чугуна, стали, медных, алюминиевых, магниевых и других сплавов, которые трудно получить с помощью других видов обработки (ковки, штамповки, сварки).

В последние годы в соответствии с разработками Института химии силикатов для защиты от коррозии металлоконструкций, работающих в агрессивных средах (предприятия химической промышленности), применяются органосиликатные краски. Опыт их применения на предприятиях Белоруссии, Ленинграда (мосты через Неву), Норильска и других городов показывает высокую эффективность органосиликатных покрытий.

Коррозией называется процесс разрушения металла вследствие физико-химического влияния на него внешней среды. Коррозия наносит большой ущерб народному хозяйству; около 10-12% от ежегодно производимого черного металла теряется от коррозии.

Разрушение металлов и сплавов от коррозии в основном зависит от природы металла, его химического состава, содержания агрессивных веществ в окружающей среде и температуры. В зависимости от механизма процесса коррозия делится на химическую и электрохимическую.

Обработка металлов литьем, ковкой, штамповкой не всегда обеспечивает заданную точность размеров и чистоту поверхности. В этих случаях окончательная обработка изделий производится резанием.

Обработка металлов давлением основывается на использовании их пластических свойств, т. е. способности металлов деформироваться под действием внешних сил и сохранять измененную форму.

Цинк -хрупкий металл, но при нагреве до 90 -170° С становится пластичным и ковким. Перегрев цинка приводит к повышению хрупкости, в результате которой металл может превратится в порошок.

К редким металлам относят вольфрам, молибден, ванадий, ниобий, цирконий, все они имеют температуру плавления выше 1700° С и применяются в качестве специальных добавок при производстве стали. К редким радиоактивным металлам относятся: уран, торий, актиний, протактиний: в связи с развитием атомной энергии применение их резко возросло. В строительстве из цветных металлов наиболее широко применяют сплавы алюминия и меди.

В промышленности и строительстве широко применяют цветные металлы, которые обладают в зависимости от вида металла рядом особых свойств: пластичностью, высокой электро и теплопроводностью, антикоррозионной стойкостью.

Строение реальных сплавов в значительной степени отличается от идеального кристаллического строения на всех уровнях: субмикро-, микро- и макроскопическом. В реальных сплавах наблюдается нарушение межатомных связей и содержатся химические примеси. Нарушения элементарных ячеек решетки может быть также связано с поликристаллическим строением и т. д. Все эти факторы приводят к нарушению кристаллического строения, появлению несовершенств и дефектов в ее структуре.

При изучении сплавов применяют термический анализ, позволяющий устанавливать зависимость между температурой и структурными превращениями в сплаве.

Высокая прочность, твердость в широком интервале температур, устойчивость к коррозии достигаются только в сплавах, в связи с чем чистое железо применяют достаточно редко.

Некоторые металлы, например железо, могут существовать в нескольких кристаллических формах с различным расположением атомов. Это явление называется аллотропией.

Электроннолучевая металлургия основана на плавке металлов в вакуумных агрегатах с помощью мощных пучков электронов – это один из наиболее эффективных способов получения особо чистых металлов.